Экскаватор-погрузчик относится к наиболее универсальной спецтехнике, благодаря многофункциональности, маневренности, высокой скорости, а также малому расходу топлива. Применять экскаватор-погрузчик следует особенно в тех работах, где требуется аккуратность и малогабаритность машины.  Еще одним преимуществом экскаватора-погрузчика является легкость в управлении и его большая производительность. Все эти характеристики делают данный вид техники незаменимым во многих областях: от строительной до сельскохозяйственной.

Главным отличием одноковшового экскаватора от других землеройных машин является то, что экскавация (выемка) грунта производится подвижным рабочим органом при неподвижном шасси. Поворот ковша на разгрузку также производится при стоящей машине. Многоковшовые экскаваторы могут передвигаться во время набора грунта но ковши обязательно двигаются отдельно от шасси.